洞房花烛，撩开喜帕，楚溥大吃一惊，明氏不但不丑，反而非常漂亮，尤其那双美目，映着喜烛的光芒，像是燃着熊熊火焰，瞬间席卷了他。

那夜，几度缠绵几度怜惜。

第二天认亲，老国公才看清明氏的模样，笑呵呵地对孙子道：“你小子有福气。”

楚溥只顾着看着明氏傻乐。

楚溥在京都待了三个月，几乎不怎么出门，就只在家里与明氏腻歪。三个月满，楚溥回宁夏，明氏诊出有了喜脉。

十月怀胎一朝分娩，明氏生了长子楚景。楚溥得知喜讯，千里迢迢从宁夏赶回京都，又待了三个月。这次明氏怀了楚昊。

老国公乐得几乎找不到北，越看孙子媳妇越顺眼。

便是同年，苏州知府贪墨案发，从中引出官商勾结欺行霸市一事。皇上大怒，下令彻查，苏州四大富家尽被牵连在内，查抄家产无数。

明家也没躲过去，只是众所周知，明福升早年捐献十万石粮米，花费银钱十万有余，又高调嫁女，陪送的嫁妆差不多是明家的三成家产。查案的钦差有再大的胆子也不敢到卫国公府去查抄明氏的嫁妆。再者，明家屋檐上还挂着御笔亲书的“义商”两字。

故而，明家虽然也被牵连，但总算没伤筋动骨，保存了根基。

老国公曾对明氏道：“你父亲绝对有大智慧，是做大事的人。”

再后来，明氏怀第三胎的时候，楚溥因伤纳了胡氏，慢慢地回来就少了。

那次隔了五年才回来住了一个月，然后又是五年……

即便再深厚的情意又能抵得过几个五年的分离？

况且他们之间，仅有的相处的那两年，维系彼此的更多的是男女欢爱。

明氏几不可闻地叹了口气，冷不防手中的衣物被抽走，这才发现楚溥不知何时已从屏风后出来，半裸着身子站在自己面前。

浸润沙场二十余年，楚溥虽年近不惑，可仍是肩宽腰细，肌肉紧实，浑身散发着浓烈的中年男子的魅力，与之前不同的是，胸前又多了数道伤疤。

楚溥在信里从没提过受伤的事。

其实，她不知道的事情又何止这些伤疤？

明氏淡淡地问：“什么时候受的伤，还疼吗？”

楚溥毫不在意地回答，“都是旧伤，早不疼了。”伸了手臂，让明氏伺候着换衣服。

在明氏低头给她系腰带的时候，突然闻到一股清香，浅浅淡淡似有似无的茉莉花香……明氏不爱熏香，却喜欢用茉莉花瓣泡澡。

楚溥心中一动，搂住了她，低声又道：“这些年辛苦你了，要侍奉爹娘照顾孩子。”

明氏俯在他胸前，鼻端是久违了的他的气味，耳际是他强壮有力的心跳声，只觉得满心的委屈往上翻涌，眼眶热得发烫。

只是不等泪水沁出，楚溥已推开她，柔声道：“我去外院见父亲，胡氏就拜托你照顾，她性子柔顺不难相处，对阿昊也极用心……这胎是临来时才诊出来，怀相不太好，你多经点心。”

明氏低着头，淡淡答了声，“好。”

楚溥倒不怀疑，伸手揽一下她肩头，头也不回地大步离开。

性子柔顺极好相处，对阿昊也极用心……

明氏看着满地楚溥换下来的旧衣，想起胡氏熟稔地吩咐楚昊去接那两个庶女，只觉得心里刺得难受。

她怀胎十月生的儿子，她亲手养大的儿子，什么性子自然清楚。

楚景是个有成算的，面上不显，心思却深沉，而楚昊，除了一身蛮力之外，半点心思都没有，从小谁对他笑，他就以为谁是好人。

这般憨直的儿子，被胡氏养了五年，想必在他心目中，也早认可了这位姨娘吧？

明氏再叹口气，看一眼更漏，也换了衣裳往宁安院去。

***

楚晴在倚水阁跟徐嬷嬷叽叽喳喳说了半天对楚溥的印象，心里郁气才慢慢散去，稍微睡了会儿觉，也差不多到晚饭的点儿了。

她去的时候，西次间的饭厅已摆好了饭，男一桌女一桌，因为是难得的家庭团圆，中间便没架屏风。

楚晴一眼就看到老夫人右手边，胡氏笑盈盈地坐在那里，正跟老夫人说着什么。楚曈与楚晞紧挨着胡氏，貌似在听大人说话，可两人的眼神却不时往男桌那边瞟。

男桌那边除了自家人就只有明怀远。

楚晴也不由朝明怀远望去，他仍是一袭白衣气度高华，可眸中却少了先前星子般璀璨的光芒，显得有些沉郁。

而这沉郁淡化了谪仙般的高远，让他更接近人间烟火。

楚晴进屋不久，楚渐也来了，四周环视一眼，眉头皱一下，唤了个小丫鬟过来，悄声道：“去，把张姨娘叫来。”

这个点儿，到这里来？

小丫鬟怕听岔了，反问一句，“张姨娘？”

楚渐斥道：“赶紧，别误了事。”

小丫鬟狐疑地走了。

楚晴眸光闪一闪，拉住正要落座的楚晚，“别急着坐，稍等会儿。”

楚晚不解地道：“再不过去你的位子就没了。”

“没了才好呢，”楚晴笑笑，贴近她的耳边，“等会儿看好戏。”

楚晚瞪她一眼，“就你心眼儿多，”可到底没落座，与楚晴站到了一处。

不多时，卫国公与楚溥前后脚进来，屋里人齐刷刷地站起来，等卫国公与楚溥就坐才重新坐下，这样站着的楚晴与楚晚便显得格外突兀。

卫国公就问：“五丫头怎么不坐？”

楚晴支支吾吾地道：“我不知道该不该坐。”

话一出，众人的目光齐刷刷地落在女桌上，老夫人坐在上首这没错儿，文氏跟明氏站在老夫人身后也没错儿。

可老夫人右边原本是明氏的座位，现今却明晃晃地坐了胡氏。接着是她两个女儿，那边楚暖来得早，依旧坐在她之前的位子上。

难怪楚晴不敢坐，合着满桌除了姨娘就是庶女，这让人怎么坐？

谁家的主子跟奴才一桌吃饭？

卫国公当即肃了脸，正要说话，门口弱柳扶风般走进来张姨娘。

楚渐吃惊地问：“你来干什么？”

张姨娘心道不是你打发人叫我来的？可她素来机灵识时务，目光这么一扫心里就有了数，挪着步子往老夫人那桌走，“不是说阖家吃团圆饭，都能上桌吗？”

楚渐喝道：“回去。”

张姨娘目光看着胡氏，磨磨蹭蹭地不想走，直到楚渐沉了脸，才加快步子出了门。

卫国公看眼胡氏，猛地拍了桌子，“胡闹！”

立时杯碟“当啷”作响，众人都吓得颤了颤。

胡氏白嫩的面皮立刻涨得紫红，水盈盈的大眼睛哀哀地看着楚溥，情态楚楚，教人又怜又爱。

老夫人脸色也变了，嘴唇翕动着，想说话又不知如何开口。

或许别人都以为卫国公是骂胡氏不识趣，可老夫人心里明白，国公爷是说自己胡闹。

是啊，她怎么能一时糊涂竟然让胡氏上了桌，真要传出去，岂不成了全京都的笑柄，国公府的脸面往哪里搁？

本来老夫人是在东次间翻经书，胡氏颠颠地带着女儿过来磕头，感谢老夫人费心照顾，把住处打点得舒服整洁，又说起楚溥在宁夏的事情。

楚溥写信向来报喜不报忧，很多事情都瞒着家里，老夫人自然对此感兴趣，就多问了几句。

胡氏口吃伶俐，记性也好，听得老夫人忽喜忽悲，早把胡氏的身份抛在了脑后。

等翡翠来回报说西次间已摆了饭，胡氏趁机扶着老夫人进了饭厅……

此时见卫国公发了火，老夫人想赶人却开不了口，毕竟人是她领进来的，也是她默许坐在自个儿旁边的。

可要留胡氏在席上，眼瞅着儿孙都在场，老夫人绝对不能做出抬举姨娘打压正室的举动来。

眼珠子便看向明氏，意思是她这个正妻大度一下，姨娘头一天到，赏她跟主子一道用饭也没什么大不了的。

可明氏双手垂着，眼睛呆呆地盯在地上，丝毫没察觉老夫人的用意。

楚晴倒是看见了老夫人的眼神，却装作没看见，一脸坦荡地站着。

正进退两难，楚渐期期艾艾地开口，“其实还没有给大嫂行礼敬茶，也算不得家里的妾，只当是女客，一道用饭也无妨。”

老夫人正要开口附和，楚晴天真无邪地问：“姨娘是客，那二姐姐跟七妹妹呢？”

不是姨娘，那这两个女儿是怎么回事，难道要算成奸生子？

卫国公脸色由铁青变得乌黑，猛地起身，衣袖带倒了面前的杯碟，“当啷当啷”地上碎瓷一片。

“五丫头跟我来，”卫国公沉着脸往外走，到门口时顿一下，“把饭送到书房……”