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167.第 167 章

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林花谢了春红太匆匆, 转眼又是紫薇花开的五月。

萧砺成亲已经是第四个年头。

范直躬着身子低声对丰顺帝道:“萧大人昨儿就没来, 今天又没来, 三天打鱼两天晒网, 这不是把朝事当儿戏吗?”

丰顺帝刚听侍读学士讲完《汉史》,闻言笑道:“萧爱卿喜得千金,已经告过假了。”

范直嘀咕道:“不是才生了个儿子,这又得了闺女?天天窝在温柔乡里,哪里还顾得了圣上?圣上太纵容他了。”

丰顺帝笑道:“生儿子是前年的事儿, 隔了两年, 家中再添丁也是正常。公公切莫太过苛责。”

去年,萧砺晋升为锦衣卫指挥使, 上朝以及经筵侍讲时总随侍在丰顺帝身旁,跟范直接触的机会多了许多。

范直见萧砺升迁太快,隔三差五在丰顺帝面前给他上眼药, 却总是被丰顺帝以各种理由挡回来。

范直心中暗喜, 可面上对萧砺更是不假辞色, 一副瞧不起他的模样。

自古帝王, 并不希望跟随自己的人抱团。

底下人和睦, 帝王很可能会在某些地方被架空,最好他们面和心不和,时常在帝王跟前揭对方老底,这样帝王才会知道更多隐秘之事。

范直深谙帝王心理, 就经常指摘萧砺的所作所为, 而萧砺沉默寡言, 倒是从不曾说范直坏话。

也正因如此,丰顺帝对他愈加信重。

萧砺成亲后,范直再不允他去东条胡同,顺带着把程峪跟钱多也赶出家门,让他们自立家业。

也不许刘庭、小十一等人跟萧砺他们随意来往。

程峪他们倒罢了,萧砺依仗自己一身功夫,每当范直生辰以及除夕夜里,都会翻墙进去,隔着窗户磕几个头。

刘庭等人都知道,却不都说。

萧砺与杨萱成亲第二年,趁着春暖花开的时候搬到了位于麻花胡同。

武定伯府的牌匾自然早就没了,取而代之的是萧府。

萧府分两路,东路是五进五开间的大宅院,西路前半部分是花园子,后半部分是座三进三开间的院子,和两处一进小院落。

地方非常宽敞。

杨萱不舍得把榆树胡同的祖屋租出去,便将胡顺两口子留下看屋子,其余下人都带到麻花胡同,又另外买了二十多人以供使唤。

杨桂有了玩乐之处,每每下了学堂就跟薛大勇在花园疯跑,身体强健了,性子也开朗许多,终于有些男子汉的气概。

花园里有片松林,松林里建了座八角亭叫做闻风亭,萧砺在亭子四周清出一片空地。

每天临睡前,萧砺会来打两趟拳,杨萱或者在旁边快走或者坐在亭子里看。

然后两人手牵着手回正房梳洗歇息。

这种逍遥似神仙的日子过了小半年,杨萱过十七岁生辰时,查出来有孕。

隔年四月,生下长子萧如泰。

听到母子平安那刻,萧砺泪盈于睫,跪在杨萱床前久久不能起身。

成亲两年,他总是浅眠,稍有动静就会惊醒,只到看见杨萱安安生生地躺在他身侧才舒一口气。

合对八字时候的蹊跷事情一直梗在他心里,让他觉得这桩亲事是他强行得来的,说不定哪天杨萱就会弃他而去。

尤其杨萱生产,他更是寸步不离,不管稳婆和杨萱怎么相劝,他始终不肯离开产房。

好在,期间虽有波折,孩子仍是平平安安地生了下来。

萧砺如释重负,既然菩萨能够赐给他一个孩子,肯定也认可了他和杨萱的亲事。

萧如泰长相跟萧砺毫无二致,性情也一样,天天木着脸,别说笑,就是哭也极少。

三个月之前,吃饱了睡睡足了吃。三个月之后,长了力气,自己“吭哧吭哧”地学翻身,翻过来就盯着炕上的东西目不转睛地瞧。

杨萱泛滥的母性根本没有用武之处,不免有些郁闷。

萧如泰说话说得晚,直到满一岁都不曾开口唤娘,可走路却很早,十个月的时候已经能稳稳当当地站住,十一个月就试探着迈步。

杨萱想扶他,他却甩开杨萱的手,自己晃晃悠悠地往前走,走到花园草地上,或是采花或是扑蝶,一耗就是大半天。

金秋九月,杨萱再度有孕。

太医走后,萧如泰盯着杨萱仍旧平坦的肚子看了半天,清清楚楚吐出两个字,“妹妹。”

杨萱大喜若狂,等萧砺送太医回来,迫不及待地告诉他,“阿泰说这次怀的是妹妹。”

萧砺向儿子求证,萧如泰旁若无人地玩着手上的七巧板,再没开口。

萧砺看着这张跟自己酷似的面容,惆怅不已,片刻笑道:“走,爹爹带你到花园玩。”

萧如泰“腾”地站起身,张开双臂。

“你这臭小子,”萧砺亲昵地点点他鼻尖,抱起他,大步走出去。

等到雪花纷飞时,太医再来瞧,诊出来果然是女儿。

杨萱把绫罗绸缎摆了满炕,打算挑几块布料给闺女做衣裳。每拿出一块布,就展开问萧如泰,“这个给妹妹好不好?”

萧如泰不说话,只点头或者摇头。

杨萱将得到儿子认可的单独收起来,另外的仍放回库房。

冬天天冷,杨萱不方便去花园,便在家里陪萧如泰玩七巧板,或者画了各式图画教他认识小动物。

有时候李石或者松枝过来,杨萱便带着萧如泰到花厅议事。大人们说话,萧如泰则瞪着小眼全神贯注地听,好似能听懂一般,毫不吵闹。

小沟沿的房屋已经完全盖好了,且半数以上都租赁出去了。

原先杨萱打算着是供穷人居住,没想到却是文人学子住得多,学子聚集起来喜欢吟诗作赋,连带着钱多的聚友酒楼也颇为兴隆。

李石距离聚友酒楼不远盖了间江西会所,专做江西菜,生意也还不错。

有酒楼便需要雇厨子雇伙计,还得每天采买菜蔬禽肉,小沟沿慢慢繁盛起来,再不是之前污水横流乞丐满街的模样。

丰顺帝轻车简从地去查看过一次,对小沟沿的现状非常满意,回宫之后便传唤户部侍郎和工部侍郎商议广渠门的整治之策。

商议结果便是由官府出面,将周遭大概三千亩地的百姓按照人头,每人发放五两银子,每间屋六到十两银子不等,让他们自寻住处。

腾出来的空屋,连屋带地按每亩十五两银子往外卖。

价格比起小沟沿贵得多,但是并不限制土地用途。

杨萱先下手为强,花费九千两银子买了六百亩地,李石跟随其后,买了跟杨萱相邻的一百亩。

地契拿到手之后,萧砺陪杨萱去看过好几次。

广渠门外鱼龙混杂,加上官府强制拆迁,百姓们固然得了银钱,却失去了安身之所,三五年内不愁吃穿,可若是找不到谋生的路子,难免不会聚众闹事。

他们跟李山和程峪商议过,决定跟小沟沿一样,拿出二百亩土地盖典房。这典房不像小沟沿那么精致,每户只两间正屋带两间厢房,当然租金也便宜,每年五两银子即可。

这样一亩地能盖八户院子,二百亩地差不多能容一千五百户居民安身。

至少杨萱与李石这边可保无虞。

杨萱跟李石走动密,同样来往频繁的还有秦笙。

秦笙在杨萱怀萧如泰时,嫁给了程峪。

先前,秦笙在灯市上跟杨萱匆匆见了一面,未曾说什么话就被秦太太拉走了。回家不久,秦太太就犯了病。

她并非急症,主要是因为秦铭抑郁不得志,几番托人都未能谋得一官半职。

之前秦铭掌管淮扬盐场几多风光,家门前总是车水马龙络绎不绝,现在却是门可罗雀,几乎都没人上门了。

秦铭苦闷之极,天天借酒消愁,将怨气发作在秦太太身上,而且连接讨了两房小妾以开解心怀。

秦太太既要忍着夫君的迁怒,又得忍着对小妾的嫉妒,偏偏两个姑娘都老大不小了,亲事还没有着落。

心中怨气郁结,身体便不好,隔三差五地生病。

秦笙看着家中如此,自责不已,天天在秦太太床前端茶端药,毫无怨尤。

转眼一年过去,又到了上元节灯会。

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